Manche Autoren schreiben den Begriff "Querschnittsverletzung" ohne s (Quersch nittverletzung).

Unter Querschnittsverletzung versteht man eine vollständige oder teilweise Schädigung eines oder mehrerer Rückenmarkssegmente durch ein direktes Trauma (= Verletzung), Tumorkompression, En tzündung oder Blutung.

Über den Mechanismus der Schmerz entstehung nach einer Querschnittsverletzung ist wenig bekannt. Nach Thoden (1987) klagen 50% aller Patienten mit traumatischer (= verletzungsbedingten) Querschnittsverletzung über störende Mißempfindungen unterhalb der Läsionsstelle (= Verletzungsstelle). Immerhin 27% leiden unter Schmerzen, vorwiegend im Bereich der Ex tremitäten (= Ar me und/oder B eine). Teilweise tritt auch ein krampfartiger, viszeraler Schmerz (= aus dem Bau chraum stammender Schmerz) auf.
Ein Schmerz, der bei einer kompletten (= vollständige Durchtrennung des Rückenmarks) Querschnittsverletzung im gelähmten Bereich auftritt, wird als Deafferenzierungsschmerz bezeichnet. Dieser Begriff beschreibt Schmerzen, die nach, bzw. trotz Ausschaltung der sensiblen Impulse (Afferenzen (= dem Zentralnervensystem zuströmende Erregung)) im ehemaligen Versorgungsgebiet des betroffenen Nerven oder Nervenstammes auftreten. Im Prinzip handelt es sich also um Phantomschmerzen. Es hat sich allerdings als zweckmäßig erwiesen, den Begriff "Phantomschmerz" nur dann zu verwenden, wenn ein (Teil-) Verlust einer Ex tremität (= Ar m/B ein) vorliegt.

Auch vom Verletzungssegment selbst können Schmerzen ausgehen, die oft auf eine Instabilität zurückzuführen sind. Diese Instabilität kann chirurgisch behoben werden.
Bei einer inkompletten (= unvollständigen Durchtrennung des Rückenmarks) Querschnittsverletzung können Schmerzen auch vom verletzten / gestörten Rückenmark ausgehen und peripher (= im äußeren Körperbereich) empfunden werden, es liegt dann ein sog. zentraler Schmerz vor.

Bei einer Querschnittsverletzung kann die kontinuierliche peridurale (= rückenmarknahe) Blockade mit Katheter (*siehe unten) hilfreich sein. Die Implantation (= Einpflanzung) des Katheters muß jedoch oberhalb des geschädigten Segments erfolgen. Bei Tetraplegie (= vollständige Lähmung aller 4Extremi täten, also beider Bei ne und Ar me) bedarf die kontinuierliche Periduralblockade oberhalb des geschädigten Segments wegen des erhöhten Risikos einer strengen Indikationsstellung (= Abwägung von Nutzen und Risiko).

Rhizotomien (= selektive Blockaden der hinteren Rückenmarkwurzeln) und Sympathektomien (= operative Teilentfernung des unwillkürlichen Nervensystems) sollen bei Querschnittsverletzung erfolglos sein (Thoden 1987). Nach Winkelmüller (1993) kann eine elektrische Stimulation der Hinterstränge des Rückenmarks versucht werden (DCS = dorsal column Stimulation, bzw. ESES = epidurale spinale Elektrostimulation).

Wenn Schmerzen aufgrund einer Querschnittsverletzung längerfristig bestehen, ist davon auszugehen, daß bereits ein Chronifizierungsgrad II oder III (Mainzer Stadieneinteilung) vorliegt. In diesen Fällen ist eine rein somatische (= körperliche) Behandlung kaum mehr ausreichend, sondern es müssen zusätzlich psychologisch /psychotherapeutische Interventionen erfolgen.

* Methodenbeschreibung

Die kontinuierliche epidurale Blockade mit Katheter wird zur Schmerzausschaltung bei Operationen allgemein oft angewendet, sie eignet sich vorzüglich auch zur Therapie chronischer Schmerzen. Bei dieser Methode wird im Bereich der Lendenwirbel (oder auch höher, je nach Verletzungssegment) ein dünner Kunststoffkatheter in örtlicher Betäubung dicht an das Rückenmark eingelegt. Dieser wird dann mehrmals täglich mit einer lang wirkenden, örtlichen Betäubungsmittellösung aufgefüllt. Der Katheter kann auch mittels einer kleinen Medikamentenpumpe kontinuierlich befüllt werden.
In vielen Fällen kommt es unter dieser Behandlung allmählich zu einer zunehmenden Beschwerdereduktion, so daß der Katheter nach 2-3 Wochen dann wieder entfernt werden kann.

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